Las personas vivimos en sociedades y, dentro de estas
sociedades, pertenecemos a varios grupos en los que aspiramos a ocupar un
lugar (tener un significado como parte del grupo). La pertenencia a estos
grupos implica que tengamos una identidad social de cada grupo al que
pertenecemos.
De este modo, podemos decir que contamos con dos identidades, la
identidad personal y la identidad social.
Dentro de estos grupos a los que pertenecemos, normalmente,
buscamos destacar. Queremos ser personas importantes dentro del grupo. Esa
necesidad se denomina búsqueda de significado. La búsqueda de significado es un
deseo fundamental de importar, de ser alguien, de tener respeto.
Dado que los grupos sociales a los que pertenecemos están
inmersos dentro de una cultura, la
búsqueda de significado nos va a llevar a intentar alcanzar los logros que la
cultura valora. Esto es, aquello que culturalmente consideramos importante, que
además suele coincidir con aquello que las demás personas de nuestra cultura y
grupo social admiran.
Para que se establezca el proceso de buscar significado, el
establecimiento de una meta es lo primero. La búsqueda de significado se
despierta por alguna circunstancia y, en respuesta, uno inicia una búsqueda de
los medios para alcanzar ese objetivo. Para ello se recurre al grupo social que
sea más importante para la persona, el cual espera que el individuo adopte sus
normas y valores mientras que le ofrece aceptación y respeto.
La importancia del grupo en el significado
El significado va a depender de lo que el grupo piense. Por
ello, el significado se basa en la realidad compartida del grupo. Una vez que la motivación de
buscar significado se despierta, la atención se dirige al grupo para saber cuáles son las normas que el grupo exige en
diferentes circunstancias.
Para
que se despierte la búsqueda de significado tiene que darse alguno de estos
tres casos: que perdamos significado, que exista la percepción de que podemos
perder significado o que se nos presente una oportunidad de ganar significado.
La búsqueda de significado tiene dos consecuencias
inmediatas: el efecto de empoderamiento al verse a sí mismo como parte de una
entidad más grande y fuerte; y el efecto de sacrificio, la disposición a seguir las normas del grupo y/o
actuar en su nombre sin importar el precio.
En consecuencia, cuando la ideología del grupo es
justificadora de la violencia, esta búsqueda puede impulsar el apoyo de la
violencia en nombre del grupo. Por el contrario, cuando la ideología del grupo
es tolerante y benevolente, puede fomentar conductas conciliatorias y
prosociales.
Como hemos dicho, la pérdida de significado o la oportunidad
de ganar significado motiva un cambio dentro del grupo. Este cambio implica que el
grupo social va a ser más importante para nosotros y vamos a estar dispuestos
defender al grupo pagando un mayor precio.
En caso de que nuestro grupo acepte
de alguna forma la violencia o la incluya en su ideología, defender al grupo
puede implicar usar la violencia.
Tómese como ejemplo los grupos ultras de los equipos de fútbol.
De este modo, podemos comprender cómo se da un proceso de
radicalización. Piénsese en una persona que se une a un grupo ultra. Esa
persona, en algún momento puede estar motivado a buscar significado, a ser un
miembro importante del grupo de ultras.
Dado que el grupo acepta la violencia,
esta persona va a considerar que el uso de la violencia le puede llevar a ser
una miembro más importante para el grupo.
Si el objetivo propuesto, ser un miembro más importante
dentro del grupo, es más relevante que otros objetivos que pueda tener, el
uso de la violencia puede convertirse en el día a día de su vida.
Como se ha visto, la búsqueda de significado puede conducir
a la radicalización. El querer ser importantes y destacar dentro de un grupo
social que de alguna forma justifica la violencia puede convertirnos en
radicales. Sin embargo, y afortunadamente, los grupos que justifican la violencia no son
la mayoría y la búsqueda de significado también puede conducir a ser miembros
importantes en grupos comprometidos con valores no violentos.
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