Literatura
Con Ojos Ajenos
Si las traducciones de las
obras de Darwin están floreciendo, lo mismo ocurre con libros dedicados a
reconstruir o analizar su vida y su obra. Y no está siendo mala la cosecha,
aunque una pareja de libros sobresale por encima de todos: la biografía en dos
volúmenes de la distinguida historiadora de la ciencia (en la actualidad es
catedrática en la Universidad de Harvard) Janet Browne, aparecida en su
original inglés en 1995 y 2002 y cuya traducción al castellano acaba de
publicar la editorial de la Universidad de Valencia. Charles Darwin. El viaje y Charles
Darwin. El poder del lugar compone, en mi opinión, no una de las mejores
biografías de científicos que existen, sino una de las mejores biografías jamás
escritas.
A través de casi 1.500
páginas, Browne reconstruye la vida y contribuciones científicas de Darwin, sí,
pero también la de la sociedad victoriana en que vivió, así como la extensa red
de científicos de la que formó parte. Y lo hace desplegando una narración que
sabe transmitir la intensidad, y en ocasiones drama, de una biografía en la que
las peripecias de una juventud viajera dieron paso a décadas de enfermedad y de
esfuerzos intelectuales de una concentración y extensión difíciles de imaginar.
En el limitado espacio de una
reseña sería imposible hacer honor a una obra de este calibre; como mero
ejemplo, mencionaré que el tratamiento que se hace de El origen de las especies no se
reduce a explicar su génesis y contenidos, ni tampoco a la importante cuestión
de cómo fue recibido, sino que se inserta también en el contexto de la
industria editorial británica de la época, detallando las tácticas que tanto
Darwin como su editor, John Murray, desplegaron para hacer del libro el
fenómeno editorial que finalmente fue. Lo único malo del Charles Darwin de
Browne es que llega a su final, que se termina, privándonos del placer de
continuar leyéndolo.
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