¿Cuántas Tierras cabrían en el Sol?* Es la típica
pregunta que te toca cuando estás jugando al Trivial. La que te falta para
conseguir el escurridizo quesito verde y ganar la partida. Por más que piensas
no consigues dar con la respuesta, mientras notas cómo en tu cabeza algo no
deja de crecer: la curiosidad.
“Parece ser un estado mental que aumenta nuestra atención
hacia nueva información y también mejora nuestra memoria”, explica a Sinc Colin
F. Camerer, investigador del área de Humanidades y Ciencias Sociales del
Instituto Tecnológico de California (EEUU).
Su vago “parece ser” está justificado. De momento, no existe
una definición científica sobre qué es la curiosidad. Este impulso innato, que
experimentamos tanto los seres humanos como otros animales, nos ha permitido
mandar robots a Marte –el último llamado, precisamente, Curiosity–,
acabar con cientos de enfermedades o fabricar una estructura colosal para
recrear cómo fue el principio de todo en el Gran Colisionador de Hadrones (Suiza).
No existe una definición científica de la curiosidad, que
experimentamos tanto los humanos como otros animales.
Una de las primeras preguntas que formulan los niños es por
qué. El propio Albert Einstein declaraba en 1955: “Lo importante es no dejar de
hacer preguntas […] No perder jamás la bendita curiosidad”. Pero todavía no
existe una definición que pueda explicarla con precisión.
En un estudio publicado recientemente en la revista Neuron, dos
neurocientíficos de la Universidad de Rochester (EEUU) reivindican su
importancia, dibujando una visión general de su estado actual.
“Ahora mismo no es importante establecer una definición
sobre la curiosidad porque es un área nueva de investigación y todavía hay
incertidumbre en cuanto a los mecanismos que subyacen”, puntualiza a Sinc
Celeste Kidd, coautora del trabajo. Lo que propone es un marco más amplio, en
el que la curiosidad se interprete como una fuerza motriz que impulsa el
aprendizaje, y no se limite exclusivamente a la búsqueda de información
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