martes, 15 de mayo de 2018
Longevidad Y Actitud
Convencidos de que esto debía ser
más que una coincidencia, investigadores de la Universidad La Sapienza de Roma
y de la Universidad de California en San Diego (UCSD), decidieron tratar de
descubrir por qué en esta comunidad logran llegar a viejos y, en general, en
buenas condiciones. Y sus resultados aportan nuevos factores.
Una alimentación equilibrada y la
actividad física regular sin duda contribuyen a evitar enfermedades y favorecen
sumar años de buena calidad, reconocen los expertos. Pero no basta con eso: la
clave también está en aspectos psicológicos y la actitud hacia las
circunstancias que nos rodean.
"Se han realizado muchos
estudios en adultos mayores, pero en su mayoría se han centrado en aspectos
genéticos, físicos y de hábitos, más que en la personalidad y la salud
mental", explica el doctor Dilip Jeste, profesor de psiquiatría y
neurociencia de la UCSD y autor principal del trabajo.
Para la investigación se
realizaron encuestas y entrevistas a los habitantes de Cilento, que tenían
entre 90 y 101 años de edad, de ambos sexos. También hablaron con sus
familiares, de 51 a 75 años. Así aislaron cinco rasgos de personalidad:
aquellos que eran optimistas, resilientes, testarudos, trabajadores y más
apegados a la familia, tendían a vivir más tiempo y disfrutaban de una mejor
salud psicológica.
En el estudio —publicado en la
revista International Psychogeriatrics—, los autores citan
algunas respuestas de los centenarios entrevistados. Uno de ellos había
enviudado recientemente tras 70 años de matrimonio, por lo que estaba muy
triste. "Pero gracias a mis hijos me estoy recuperando y sintiéndome
mejor. Creo que los cambios traen vida y te dan la oportunidad de crecer".
Otro de ellos sentencia: "Siempre pienso lo mejor. Siempre hay una solución.
Es lo que me enseñó mi padre: haz frente a las dificultades y espera lo
mejor".
La doctora Anna Scelzo, del
Departamento de Salud Mental de la universidad italiana, explica que junto a
los factores antes mencionados, "también se observó una relación más
fuerte con la religión. Además, el amor del grupo por su tierra es un tema
común y les da un propósito en la vida".
Precisamente, este es un aspecto
que rescata el doctor Homero Gac, presidente de la Sociedad de Geriatría y
Gerontología de Chile. "Cuando uno ve la definición de envejecimiento
exitoso, parten poniendo una baja carga de enfermedad y una alta funcionalidad,
pero también agregan un alto compromiso con la vida, como tercer factor".
Y aunque más años no significan
necesariamente mejor salud, estos no se contraponen. En promedio, en el estudio
los adultos mayores tenían una salud física menos óptima que la población más
joven, pero pese a ello sí mostraban una mejor salud mental. "Se ven altos
niveles de bienestar y menores niveles de ansiedad y depresión, que en sus
contrapartes más jóvenes", sostiene Jeste. "Cuestiones como la
felicidad o la satisfacción con la vida aumentaron".
Estos resultados, a su juicio,
muestran que los rasgos psicológicos pueden jugar un papel crítico en la edad
que tengamos y en lo bien que nos sentimos a medida que envejecemos. Por ello,
Jeste habla de una "paradoja del envejecimiento": la idea de que el
bienestar y la sabiduría aumentan con los años, a pesar de que la salud física
esté fallando.
Testigo de ello ha sido el doctor
Gac en su consulta. "Me toca ver a pacientes que tienen muchas patologías,
pero que las saben llevar tan bien y se sienten tan agradecidos de poder seguir
compartiendo con su familia, que logran una gran calidad de vida".
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