Actualmente
muere un niño cada 3 segundos a causa de la pobreza, lo que significa que
mueren unos 30.000 niños diariamente. Los niños son las primeras víctimas de la
pobreza, siendo ésta la principal causa de la violación de sus derechos.
En general, la pobreza se define como “un estado de
existencia en el cual una persona no tiene cubiertas las necesidades básicas
para vivir”. Una persona pobre “carece de lo que necesita”, y un menor pobre es
“un niño o niña a quien le falta lo necesario para sobrevivir”.
Desde una perspectiva económica, se puede definir
la pobreza de dos maneras:
Pobreza absoluta: Los ingresos son
insuficientes para mantener las necesidades físicas de un individuo.
Pobreza relativa: Los ingresos de un
individuo son inferiores a los de otros miembros de la comunidad.
Es importante resaltar que la definición económica
de pobreza está invariablemente ligada a la riqueza monetaria.
Sin embargo, no se le puede definir simplemente en
términos materiales, también se debe tomar en cuenta la “habilidad de una
persona para utilizar los recursos que tiene.
Más allá de la dimensión económica, la pobreza
afecta a otros derechos fundamentales. La dignidad y la autoestima de una
persona también se ven afectadas y la pobreza impide el ejercicio de las
libertades individuales; es una amenaza para la seguridad de la propia
existencia (ausencia de ingresos y de acceso a una vivienda, a la atención
sanitaria y a la justicia) y socava el desarrollo personal general
(intelectual, cultural, familiar y social)
En cuanto a la niñez, la definición de pobreza no
debe limitarse a una consideración de recursos financieros insuficientes. De
hecho, los niños que sufren la pobreza también se ven privados de sus derechos
fundamentales y de sus perspectivas de futuro.
La pobreza le impide a un niño sobrevivir y le
dificulta todos los aspectos de su desarrollo, ya sea físico, mental,
emocional, cultural, social, familiar o espiritual.
El impacto de la pobreza es tan grande que se
podría considerar, sin duda alguna, como la principal causa de la violación de
los derechos infantiles.
Los niños pobres suelen haber nacido ya en un
entorno de pobreza. “La pobreza engendra pobreza y crea un círculo vicioso”. Un
niño vive en la pobreza porque su familia y/o su país la sufren.
Históricamente, todas las naciones han tenido que
hacerle frente en algún momento al problema de la miseria y la pobreza. Hoy en
día, la pobreza extrema afecta a más de mil millones de seres humanos alrededor
del mundo.
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